A maioria das tempestades de areia aparecem naturalmente, com o aquecimento da superfície dos desertos.
Ao amanhecer, os raios solares aquecem o solo, fazendo com que a temperatura do chão pule de 30 ºC às 8 da manhã para 80 ºC ao meio-dia. Esse enorme aquecimento abrir a camada fria que existe nas primeiras horas do dia próximo ao solo e origina ventos de até 100 km/h.
A quantidade de sedimentos que esses sopros podem transportar é impressionante. Somente no deserto do Saara, na África, estima-se que os ventos do deserto carreguem anualmente 260 milhões de toneladas de areia para outras regiões. Desse total, cerca de 35 milhões de toneladas vão parar no oceano Atlântico.
Ao amanhecer, os raios solares aquecem o solo, fazendo com que a temperatura do chão pule de 30 ºC às 8 da manhã para 80 ºC ao meio-dia. Esse enorme aquecimento abrir a camada fria que existe nas primeiras horas do dia próximo ao solo e origina ventos de até 100 km/h.
A quantidade de sedimentos que esses sopros podem transportar é impressionante. Somente no deserto do Saara, na África, estima-se que os ventos do deserto carreguem anualmente 260 milhões de toneladas de areia para outras regiões. Desse total, cerca de 35 milhões de toneladas vão parar no oceano Atlântico.
“A força do fenômeno é tamanha que as rajadas que sopram para o oeste levam grãos de areia até o arquipélago de Cabo Verde, a cerca de 500 quilômetros do litoral africano”, afirma Roberto Verdum, geógrafo d aUniversidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
A areia pára por aí, mas a poeira fina vai ainda mais longe: erguidas pelo vento, partículas de pó cruzam o oceano Atlântico e aportam nas Américas, trazendo junto grande quantidade de bactérias e fungos que podem prejudicar os ecossistemas locais. Apesar de serem fenômenos naturais, as tempestades de areia podem acontecer com mais freqüência por causa da ação humana. O desmatamento e o esgotamento dos solos tendem a aumentar a área coberta pela areia.
Aí, se a região tiver ventos fortes, o lugar torna-se propício para as tempestades. A situação é particularmente grave na China, onde violentas rajadas fazem as areias avançarem cerca de 3 mil quilômetros quadrados por ano, ameaçando soterrar 24 mil pequenas cidades e 30 mil quilômetros de rodovias nas próximas décadas.
A areia pára por aí, mas a poeira fina vai ainda mais longe: erguidas pelo vento, partículas de pó cruzam o oceano Atlântico e aportam nas Américas, trazendo junto grande quantidade de bactérias e fungos que podem prejudicar os ecossistemas locais. Apesar de serem fenômenos naturais, as tempestades de areia podem acontecer com mais freqüência por causa da ação humana. O desmatamento e o esgotamento dos solos tendem a aumentar a área coberta pela areia.
Aí, se a região tiver ventos fortes, o lugar torna-se propício para as tempestades. A situação é particularmente grave na China, onde violentas rajadas fazem as areias avançarem cerca de 3 mil quilômetros quadrados por ano, ameaçando soterrar 24 mil pequenas cidades e 30 mil quilômetros de rodovias nas próximas décadas.
Como sobreviver a tempestades de areia?
Em primeiro lugar, é preciso ficar atento aos sinais das tempestades de areia. Quando as condições atmosféricas (elevação súbita da temperatura, baixa umidade do ar, etc.) são propícias, é quase certo que elas começarão a se formar. Nos países mais afetados, os anúncios em rodovias são bastante comuns. Quem viaja por estes locais deve ficar sintonizado com uma rádio local. A previsão do tempo é mais do que necessária.
Durante os passeios, é preciso equipar-se com óculos escuros fechados para proteger os olhos e máscaras especiais (que filtram até as partículas mais finas). As roupas devem cobrir o corpo todo (para se proteger da abrasão da areia) e um boné ou chapéu ajuda a proteger a cabeça e diminuir o risco de desidratação. Seja como for, uma garrafinha d’água é um item obrigatório, tanto para beber como para umedecer a área dos olhos e da boca. Vaselina é útil para que as narinas não fiquem ressecadas.
As tempestades de areia são visíveis a grandes distâncias. Algumas viajam a até 120 km/h, mas a maioria é bem mais lenta. Assim, se estiver de carro, é possível fugir delas, mas, se for alcançado, o melhor a fazer é parar o carro (com todas as janelas fechadas e o freio de mão puxado): no solo, a visibilidade vai se reduzir a zero em questão de segundos.
Apague as luzes e lanternas: se estiverem acesas, outros motoristas podem tentar segui-lo, o que é certeza de um engavetamento. Se não puder sair da estrada com segurança, trafegue lentamente, buzinando às vezes para sinalizar que você está lá. Use a linha do centro da rodovia como guia.
Se conseguir alcançar uma estrutura resistente, entre e espere a tempestade de areia passar. Se o local estiver vazio, observe se há portas ou janelas abertas. Ao ar livre, encontre um local mais alto: a maior parte da areia se concentra próximo ao solo. Procure um paredão rochoso e encoste-se a ele; é uma proteção parcial, mas é sempre uma proteção. Esqueça grutas e cavernas profundas: podem ocorrer inundações, mesmo que não esteja chovendo: as tempestades de areia conseguem causar alterações nos cursos d’água.
Se o passeio for pelo norte africano ou pelo Oriente Médio e você estiver montado em um camelo ou dromedário, faça-o sentar-se e permaneça junto dele. Estes animais estão bem adaptados e conseguem sobreviver aos fenômenos com relativa tranquilidade.
Em regiões de dunas, é preciso afastar-se rapidamente. Elas alteram a sua formação rapidamente e podem enterrar uma pessoa na areia em muito pouco tempo. Por fim, proteja-se de objetos carregados pelos ventos: alguns deles podem ser bem pesados e causar danos.
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